Le Festival en Bastides : 12 ans déjà !

A sa création il y a 12 ans, en août 2000, à l’initiative des Espaces Culturels Villefranchois, le Festival en Bastides était une manifestation innovante, unique en son genre dans le département. Associant les bastides de Villefranche de Rouergue, Najac et Villeneuve d’Aveyron, où il s’installait 4 jours durant, le Festival accueillait une quinzaine de spectacles d’Arts de la Rue -théâtre, conte, musique, danse, cirque, magie, mime, déambulation…- proposés en journées et en soirées.

L’association s’étant fixée pour mission de développer le théâtre en milieu rural, le Festival tendait alors à poursuivre ses objectifs en sensibilisant les populations locales au spectacle vivant, en lui conférant une image plus populaire, en suscitant la rencontre avec l’œuvre et les artistes hors-les-murs du théâtre, dans l’espace public transformé en scène ouverte. L’ancrage de cette manifestation culturelle au cœur des bastides contribuait, quant à lui, à en promouvoir l’identité et la richesse patrimoniale et à faire revivre, le temps du rendez-vous, l’esprit populaire des fêtes d’antan.

Au fil des années, d’autres communes portant le statut de bastide, ont intégré le Festival, la dernière en date étant Rieupeyroux qui a rejoint le dispositif sur l’édition de 2010. Ainsi, le Festival se déroule aujourd’hui en itinérance sur les six bastides de l’Ouest Aveyron : Villefranche de Rouergue, Najac, Villeneuve d’Aveyron, La Bastide l’Evêque, Sauveterre de Rouergue et Rieupeyroux. Grâce à l’investissement d’une soixantaine de bénévoles, ce sont près de 150 artistes professionnels –vingt à trente compagnies en moyenne repérées lors des festivals de Châlons-sur-saône, Aurillac, Cognac, Libourne ou encore  Ramonville – qui investissent les différents sites. Représentant la pluridisciplinarité des Arts de la Rue, ils proposent une cinquantaine de spectacles sur l’ensemble de la semaine festivalière.

Afin de favoriser l’accès de tout un chacun à ces propositions culturelles, le principe de la gratuité, longtemps appliqué sur toutes les représentations, a été maintenu pour la grande majorité des spectacles, trois d’entre eux seulement étant proposés à des bas tarifs,  abordables pour le plus grand nombre.

La ligne de programmation, le cadre et l’esprit familial du Festival lui ont permis d’acquérir, d’édition en édition,  une certaine renommée auprès des compagnies –locales, régionales, nationales et même internationales-  qui sont de plus en plus nombreuses à souhaiter intégrer le Festival mais aussi auprès du public qui fidélise et rejoint, toujours plus nombreux, la manifestation. Cet intérêt  participe sans aucun doute à renforcer l’identité et l’attrait de notre territoire ainsi qu’à dynamiser l’économie touristique locale.

Cependant, au-delà de la satisfaction générale dont témoignent le public, les compagnies, les partenaires politiques, et les sponsors, les organisateurs et les bénévoles continuent à s’interroger sur les moyens à mettre en œuvre pour améliorer encore l’organisation de cette manifestation. En effet, s’ils veillent avant tout à privilégier la qualité artistique des spectacles programmés, les questions d’ordre logistique et technique sont devenues de plus en plus lourdes  compte tenu de la durée conséquente du festival, de l’ajout d’un nouveau site, du nombre accru de compagnies accueillies, et d’une fréquentation croissante. Aussi, pour que le Festival en Bastides reste un rendez-vous important dans notre paysage culturel estival, et pour que l’édition prochaine soit une réussite, les organisateurs restent à l’écoute des  attentes des festivaliers et invitent tous les amoureux du spectacle vivant à rejoindre l’équipe de bénévoles !